Alles over Media Centers

Een Media Center of 'alles in één multimedia oplossing' is in principe een verzamelnaam voor producten die u in staat stellen om de functies van uw computer en uw tv te combineren. Met Media Center kunt u bijvoorbeeld foto's en video's die op uw computer staan gewoon op de televisie bekijken. Er bestaan voor verschillende doelgroepen verschillende systemen met een eigen prijskaartje.

Media Center's worden in sommige gevallen uitsluitend met een volledige computer erbij geleverd, zoals het multimediasysteem van Microsoft: Windows Media Center. Er zijn echter ook goedkopere oplossingen zoals de PCzapper waarbij u uw eigen tv en pc apart kunt blijven gebruiken en met elkaar verbinden. Om een idee te krijgen van hoe dit werkt, kunt u hier< gratis de PCzapper Free software downloaden.

Waarom zou ik een Media Center aanschaffen?

Stel dat u een aardige geluidsinstallatie op uw tv heeft aangesloten en tegelijkertijd een mooie verzameling MP3 bestanden op uw computer heeft. Zodra u een Media Center geïnstalleerd hebt, kunt u op een uiterst eenvoudige manier alle muziekbestanden van uw computer in de woonkamer beluisteren. Het is natuurlijk nog mooier om ook al uw films of videobestanden die u regelmatig op de tv bekijkt niet langer op DVD of Cd-rom op te hoeven slaan, als dat gewoon op de harde schijf van uw computer kan. En in het geval dat u de foto's van uw digitale camera op uw computer opslaat, is het niet langer nodig om alles af te laten drukken. Met een Media Center kunt u ze gewoon op de tv in de woonkamer bekijken!

De belangrijkste mogelijkheden van een Media Center op een rij:

• Uw favoriete MP3 muziek via de tv selecteren en in HiFi beluisteren
• Op tv genieten van uw digitale foto's en films
• Via internet gedownloade films en tvseries gewoon op tv bekijken
• DVD films op tv bekijken zonder DVD speler
• Webtelevisie op tv bekijken (IPTV)
• Webradio in HiFi stereo beluisteren
• Videofilms via internet bestellen en op tv bekijken (VoD)

Wat is zo bijzonder aan deze techniek?

Het aansluiten van uw tv op de computer kan al langer, maar met een Media Center haalt u simpelweg een kant-en-klaar pakket in huis. U krijgt niet alleen de juiste kabels om beide apparaten te verbinden, belangrijker is dat er software wordt meegeleverd waarmee u vanuit een handig menu alle bestanden vanaf uw computer op uw tv kunt tonen. Zo heeft u de mogelijkheid om uw foto's overzichtelijk te rangschikken in verschillende albums en uw muziek makkelijk af te kunnen spelen. Bovendien worden Media Center's doorgaans met een afstandsbediening geleverd zodat u aan gemak niets inlevert. Verder is een Media Center natuurlijk ideaal wanneer u wel een DVD-speler in de computer heeft maar niet op uw tv.

Ik heb breedband internet, wat zijn dan de extra mogelijkheden?

In dat geval kunt u gebruik maken van streaming radio zenders of tv programma's. Heeft u bijvoorbeeld eens een uitzending gemist, dan kunt u die op deze manier gewoon op uw tv bekijken. Ook kunt u een enorme hoeveelheid radiozenders in de woonkamer beluisteren wanneer deze tevens via het internet worden uitgezonden. In feite verbindt u dan uw tv en geluidsinstallatie met het internet. Op Digitelevisie.nl kunt u meer mogelijkheden vinden voor streaming audio en video.

Wat heb ik nodig om een Media Center te kunnen gebruiken?

Dat hangt enigszins af van datgene wat u bestelt. Voor wat betreft uw tv is het belangrijk dat u over een SCART aansluiting beschikt, hoewel er bij een aantal systemen alternatieve oplossingen bestaan. Uw computer dient in ieder geval snel genoeg te zijn om video- en muziekbestanden vlot te kunnen afspelen en te beschikken over een videokaart met een tv-out poort. Bij bijvoorbeeld Dell's Media Experience of HP Media Center (dat overigens dezelfde software van Microsoft gebruikt), wordt er een computer bijgeleverd die volledig geschikt is voor Media Center toepassingen. Verder heeft u een breedbandverbinding nodig om gebruik te maken van streaming media, maar voor bijvoorbeeld het bekijken van uw foto's op uw tv maakt het niets uit.

Kan ik de pc en de tv ook draadloos verbinden?

Dit is zeker mogelijk, maar u zult er dan wel rekening mee moeten houden dat u de juiste WiFi apparatuur aanschaft. Bij een te lage snelheid kan er namelijk kwaliteitsverlies optreden, zeker wanneer de afstand tussen de tv en de pc te groot is. Het is aan te raden WiFi apparatuur te gebruiken met een snelheid van minimaal 54 Mbp/s (voor de geïnteresseerden: het gaat dan om het 802.11g protocol i.p.v. het a of b protocol). Vanwege deze technische beperkingen is het een stuk makkelijker en goedkoper om een normale kabel te gebruiken. De kabel van het Windows Media Center is lang genoeg om pc en tv te verbinden wanneer ze vlakbij elkaar staan, bij een PCzapper krijgt u zelfs een kabel van 15 of 25 meter.

Waar kan ik uit kiezen bij het kopen van een Media Center?

Media Center's kunnen enorm in prijs verschillen omdat er veel mogelijkheden bestaan met betrekking tot het te kiezen systeem. Heeft u al een geschikte computer en tv, dan volstaat een simpel systeem met daarin een kabel die de tv met de pc moet verbinden en de nodige software om op uw tv alles goed te kunnen bekijken. Verder is het nog mogelijk een apart systeem te nemen met ingebouwde harde schijven voor het opslaan van foto's, films of muziek. En u kunt er natuurlijk voor kiezen een alles-in-één systeem aan te schaffen waarbij u een televisie, videorecorder, elektronische programmagids, radio-tuner en dvd- en cd-speler in één hebt. In combinatie met bijvoorbeeld een LCD-tv betaalt u tussen de € 1.000,- en € 4.000,-.

Voor wie zijn Media Center's een nuttig systeem?

Media Center's zijn met name een aanrader voor mensen met digitale televisie of een LCD- of plasma scherm. Tegenwoordig zijn dvd-spelers en recorders goedkoop verkrijgbaar en eenvoudig in gebruik, maar het wordt pas echt mooi wanneer u uw tv kunt gebruiken voor alle media toepassingen in huis. Overigens kan het ook omgekeerd, een Windows Media Center beschikt over een tuner waarmee u uw pc monitor kunt gebruiken als tv. Momenteel is het zelfs mogelijk om uw PDA of mobiele telefoon draadloos op het systeem van Microsoft aan te sluiten, zodat het mogelijk wordt muziek of video van uw computer rechtstreeks en draadloos hierop te bekijken. Met een Media Center is niet langer de tv, maar de computer het middelpunt van alle entertainment toepassingen in en rond uw huis.

Is de software wel aangepast voor Nederlandse gebruikers?

Ja, zowel het Windows Media Center als de PCzapper Free zijn geschikt om Nederlandse streaming tv op te bekijken. Zo kunt u eenvoudig via het voorgeprogrammeerde menu programma's van Uitzending Gemist bekijken. Overigens bieden andere systemen geen Nederlandstalige content aan.

Hoe kan ik hier goedkoop van profiteren?

De ontwikkelingen rondom deze techniek blijven in een hoog tempo doorgaan en er verschijnen dan ook steeds meer producten van verschillende fabrikanten. Gelukkig is het mogelijk om voor weinig geld van het belangrijkste onderdeel gebruik te kunnen maken: het samengaan van de computer en de tv.

PCzapper: interactieve internet televisie

Een simpel maar effectief systeem is de PCzapper PC/TV Experience. Dit pakket bevat software, een afstandsbediening, 15 meter multikabel en alle connectoren die u nodig heeft. De PCzapper PC/TV Experience is een complete oplossing om van interactieve internet televisie op je PC en TV te kunnen genieten. Met de PCzapper radiografische afstandsbediening zap je door de PCzapper TV Portal. De afstandsbediening werkt zowel op je PC als op je TV dus waar in huis je ook bent, je kunt altijd je PC of TV bedienen en genieten van de PCzapper TV Portal.

Wat is PCzapper FREE?

Met PCzapper FREE wordt de gratis te downloaden software bedoeld, waarmee je van je PC een breedband tv kunt maken. PCzapper, een initiatief van onder meer internetondernemer Vincent Everts, werd in september 2005 geïntroduceerd en biedt sinds februari 2006 de software gratis aan.

Alleen via deze site ontvangt u € 5,- extra korting bij het bestellen van een PCzapper pakket!